Carpincho

El carpincho es el roedor más grande del mundo y un mamífero nativo de Argentina. Su nombre científico es Hydrochoerus hydrochaeris, y su vida está estrechamente ligada al agua: la necesita cerca tanto en los pastizales inundables y los bordes de bañados como en los bosques bajos. También puede habitar sabanas, selvas y matorrales, siempre con agua accesible y lugares donde alimentarse. Si te fijás en su aspecto, tiene un cuerpo robusto, patas cortas y un pelaje áspero y poco denso. Los ojos, las orejas y los orificios nasales se ubican en la parte alta de la cabeza, una disposición adecuada para su vida semiacuática. Tiene cuatro dedos en las patas delanteras y tres en las traseras, unidos parcialmente por membranas que favorecen la natación. Es muy sociable. Vive en grupos con jerarquías entre sus integrantes, que comparten y defienden sectores de alimentación, descanso y baño. Suele estar activo por la mañana y al anochecer. Durante las horas de más calor, busca el agua y suele sumergirse para regular su temperatura. Ante una amenaza, puede emitir una llamada de alarma parecida a un ladrido ronco y zambullirse para escapar. Los machos, además, tienen sobre el hocico una protuberancia con una glándula relacionada con el marcado territorial. Su alimentación es herbívora: come principalmente gramíneas, hierbas ribereñas y plantas acuáticas, aunque también puede consumir frutos, semillas, flores y corteza. Para aprovechar mejor los nutrientes de su alimentación, realiza una conducta digestiva llamada coprofagia. Puede reproducirse durante todo el año, con mayor frecuencia en primavera y verano. Después de una gestación de entre cuatro y cinco meses, nacen de dos a siete crías; lo más frecuente es que sean cuatro. Poco después de nacer, ya pueden seguir a su madre y comer pasto, aunque continúan mamando durante tres a cuatro meses. El carpincho se distribuye por gran parte de Sudamérica, con presencia en países como Brasil, Uruguay y Venezuela. En Argentina, el Sistema de Información de Biodiversidad de la Administración de Parques Nacionales registra su distribución hasta el sur de la provincia de Buenos Aires. A escala global, la Lista Roja de la IUCN lo clasifica como de preocupación menor, con una tendencia poblacional estable en la evaluación de 2016. En Argentina, el SIB también informa la categoría de preocupación menor según SAREM, en 2025. Sin embargo, aunque su distribución es amplia, algunas poblaciones locales se han reducido por la caza para aprovechar su carne y su cuero.