Vicuña

La vicuña es un camélido andino de cuerpo esbelto y fibra extraordinariamente fina. Su nombre científico es Vicugna vicugna y es la especie más pequeña de la familia de los camélidos, a la que también pertenecen las llamas, las alpacas y los guanacos. Los adultos pesan entre 40 y 60 kilos. Si te fijás en sus rasgos, tiene el cuello y las patas largos, el pelaje castaño claro y el vientre blanquecino. Su cara es más clara que la del guanaco y su fibra es más fina que la de otros camélidos. En el cuello y el vientre, el pelo es más largo y contribuye a protegerla del frío. Es un mamífero autóctono del norte argentino. Vive exclusivamente en América del Sur y es nativa de las regiones montañosas de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. También está presente en Ecuador, donde fue introducida. En nuestro país, habita el norte andino, en pastizales y planicies semiáridas de alta montaña. En estos ambientes, se alimenta de una amplia variedad de plantas, principalmente pastos y arbustos. Sus adaptaciones digestivas le permiten aprovechar la vegetación dura y fibrosa. Sin embargo, el agua que obtiene de las plantas no alcanza para cubrir sus necesidades: por eso necesita tener agua accesible. Otro rasgo particular está en sus incisivos, que crecen durante toda la vida y tienen esmalte de un solo lado. La vicuña tiene actividad diurna y es una especie social. Forma grupos familiares en los que el macho residente defiende el territorio y persigue a los intrusos. Los machos jóvenes se reúnen en grupos de solteros, mientras que algunos machos mayores viven de manera solitaria. En cuanto a su conservación, la evaluación de 2018 de la Lista Roja de la IUCN la clasifica como de Preocupación menor. Esa evaluación señala una tendencia poblacional creciente, tras su recuperación mediante programas de manejo.